【エピローグ：”星を護り、平和を愛する。”〜子供たちは皆、「戦隊」から"この星"の価値を知った〜】
昭和50（1975）年4月5日土曜日、夜7時30分。
アマゾンライダー（仮面ライダーアマゾン）と百面鬼の戦いに終止符が打たれたのも束の間、新たな悪の組織「黒十字軍」が世界制服の野望を実現すべく地球に襲来、仮面怪人やゾルター戦闘員を動員しての侵略計画に着手した。
「早くライダーのお兄ちゃん出てきてよ」。ブラウン管の前の子供たちがその後の展開を固唾を呑んで見守っている。
すると、そこに新しいヒーローが颯爽と画面の前に登場する。
しかし、そのヒーローは「ライダーのお兄ちゃん」とは明らかに違っていた。
赤を筆頭に、黄・桃・緑、そして青・・・それぞれ色違いの強化スーツを身に纏った、見慣れない5人の新戦士たち。
そして、彼らは、まるで「白浪五人男」のようなポーズを決めながら、怪人たちに向かって自分たちの素性を明らかにした。
「5人揃って、ゴレンジャー！」と。
その派手で視覚的にも華やかな5人の闘いぶりは、ライダーの悲壮感を感じさせる戦法とはまた違った魅力があった。そして、初めてこの日、この瞬間、彼らとブラウン管を通じて対面したはずの子供たちは、最初の戦いが終る頃には彼らを新たな”正義のヒーロー”として心良く迎え入れていた・・・。
それから37年。
「秘密戦隊ゴレンジャー」から始まったテレビ朝日＝東映ラインが誇る、集団ヒーローモノの特撮人気シリーズ「スーパー戦隊」シリーズは、先だって最終回を迎えた「海賊戦隊ゴーカイジャー」（平成23（2011）年）で通算35作目の節目を迎え、現在は、新機軸を数多く取り込んだ意欲作「特命戦隊ゴーバスターズ」（平成24（2012）年）が36番目の戦隊として、世界の平和・地球の安定を守る闘いを続けています。
元々、それまでテレビ朝日（当時はNET）系の土曜7時30分枠で放送されていた「仮面ライダー」シリーズ（大阪・毎日放送製作）がTBS系列・NET系列間との在阪準キー局のネットチェンジ（朝日放送＝TBS→NET、毎日放送＝TBS→NET）に伴い、TBS系で放送される運びとなったことから、その空白を埋めるために、「ライダー」シリーズの産みの親・石森（石ノ森）章太郎原作の特撮路線を踏襲する形で急遽始まったのが「戦隊」シリーズの始祖、「秘密戦隊ゴレンジャー」でした。
しかし、始まってみると、TBS系へとネットが移行した「仮面ライダー」シリーズの低迷とは相反して、「ゴレンジャー」は回を重ねる毎に人気が加速。「生身の人間、等身大の若者がヒーローとして活躍する」「色によって各戦士の個性を区別する」「敵対組織のキャラクターをコミカルに描く」という、これまでのヒーロー・特撮モノとは一線を画した斬新な設定が子供たちに大いに受け入れられ、特撮番組としては異例の2年間・計84回にわたるロングラン番組となりました。
ところが、「ゴレンジャー」人気を背景に「戦隊」モノの長期シリーズ化を視野に製作された第2作「ジャッカー電撃隊」のシリアスな展開が低年齢層に受け入れられず低迷。途中、新リーダー・司令官役として、"キング・オブ・ヒーロー"宮内洋を起用したり、ストーリーも「ゴレンジャー」に近いコミカルな方向性へとシフトするなどの改善策が採られましたが、どれも功を奏さず、結局は昭和52（1977）年の末で番組の打ち切りが決定。石森原作の戦隊作品はわずか2作で幕を閉じることになりました。
しかし、前作「ゴレンジャー」は依然根強い人気を得ていた事や、その後、東映とアメリカ・マーベルコミック社との共同製作によって放映された「スパイダーマン」（昭和53（1978）年、東京12チャンネル（現・テレビ東京）にて放映）において設定された巨大ロボット戦の展開に対する低年齢層の評価が高かった事を背景に、昭和54（1979）年2月から、原作者名義を東映演出・製作陣の共同ペンネームである「八手三郎」名義に改めた上で、、「スパイダーマン」に続くマーベルコミック社・東映提携作品第2弾として、巨大ロボット戦を新機軸に取り入れた戦隊作品・「バトルフィーバーJ」がスタート（尚、マーベル社との提携は昭和56（1981）年放映の「太陽戦隊サンバルカン」まで）。
これ以降、何度か打ち切りの危機や放送時間帯の移動の憂き目に遭いましたが、そのたびに「合体ロボットの基礎単位を個別の意思を持つ生命体にする」「ドラマ性を強めた作風にする」「主役のキャスティングを”若手有望俳優の登竜門”として広く開放する」「"レッド＝リーダー”の原則の撤廃」といった新機軸を次々と取り入れることで跳ね返し（※特に、当時のシリーズの東映側チーフプロデューサーであった鈴木武幸（現・東映専務取締役）の談によれば、放送時間枠が金曜夕方に移動した直後の頃はあまりの視聴率・玩具売上げの不振ぶりから「毎年、打ち切り覚悟で製作に臨んでいた」というほどの危機的な状況だったようで、その状況によって起きた"変革"の機運が"戦うトレンディドラマ”といわれ各方面で話題を得た「鳥人戦隊ジェットマン」（平成3（1991）年）、そして海外の「戦隊」進出のきっかけを生んだ”ファンタジー戦隊”の祖・「恐竜戦隊ジュウレンジャー」（平成4（1992）年）の誕生につながったといいます）、結局、現在に至るまで毎年1年間の通年ペースで、1度の中断もなく30年以上に渡って新シリーズの企画・製作が続けられ、第35作「ゴーカイジャー」の終了時点で「ゴレンジャー」から数えたシリーズ全体の放送回数は通算で実に1779回を数えます。
幾度にもわたる製作局の変更、そして長期の製作中断という事態に陥った経緯のある「ライダー」や円谷プロ製作「ウルトラマン」シリーズと異なり、長期にわたる新作の製作中断によって生じ得るファン層の世代"断絶"という問題を起こすこともなく（戦隊シリーズも前述のように中断期間はありましたが、その期間はわずか1年足らずに留まっています）、色違いの等身大ヒーローと敵役怪人たちとの戦い、そして等身大のヒーローたちが操縦するマシン・兵器を組み合せた巨大戦力戦という2大コンセプトを、1700回以上、35年以上という長きにわたって堅持し続け、その間に時代背景やニーズに即応した様々なニューヒーローたち、そして、「電子戦隊デンジマン」（昭和55（1980）年）のへドリアン女王（演じたのは「特撮の永遠の魔女」・曽我町子）、「超新星フラッシュマン」（昭和61（1986）年）に登場した盗賊・サー・カウラー（演じたのは現在では声優界の大御所として名を馳せている中田譲治）など、特撮作品の歴史に今も尚、燦然とその名を轟かせる魅力溢れる悪の名キャラクターを次々と世に送り出し、常に子供たちの「夢」や「憧れ」、「希望」の中心的な存在として位置し続けてきた、という功績は、特撮の世界だけでなく、テレビ番組史全体を通じても特筆に価する価値があるもの、と断言できるのではないでしょうか。
とかく私自身も幼稚園から小学生の中学年の頃まで、具体的にいえば「科学戦隊ダイナマン」（昭和58（1983）年）〜「恐竜戦隊ジュウレンジャー」（平成4（1992）年）の初期の辺りの頃までこのシリーズにどっぷりと填り、土曜の夜6時（「バトルフィーバーJ」〜「高速戦隊ターボレンジャー」（平成元（1989）年）の前期までの同シリーズの放送枠）になると遊ぶ手を止めてテレビの前にかじりついていたという「過去」があります。
それだけに時折、今の放送時間である日曜の早朝に（しいて言えば、役者たちの風貌が小奇麗になっている部分と悪役が殆ど着ぐるみになっているところ、そしてCG合成技術がふんだんに盛り込まれているところに時代の流れを感じますが・・・）にこのシリーズを見ると、不思議な安心感を感じるんですよね。そしてすぐさま、戦隊ヒーローに熱狂してた頃の心と思い出が蘇ってくる。
そして、あの頃の自分と同じように、今の子供たちも純粋な心で戦士たちの活躍を見守っているという事実に、このシリーズの歩んできた足跡の”重み”を感じます。
そして、その重みのある歴史のある一時期だけでもこのシリーズのファンであったということが誇らしくも感じるのです。きっと、戦隊シリーズに1度は子供の頃に熱を上げた経験のある大人ならばこの意見に羽ある程度納得していただけるもの・・と私は思っております。
いずれにせよ、おおよそ40代後半以下の年代の人々が「特撮」というテーマで等しく話を交し合える作品群といえば、この「戦隊」シリーズ以外には存在しないと断言できるのではないでしょうか（逆に言えば、どの戦隊を見ていたかという話題をふり、そレに対する答えを聞き出す事によって、その相手の年齢がおおよそ予想が付くという、年代推定のバロメーター代わりとしてもこのシリーズは機能している、ということです）。
先ほども申しました通り、「ライダー」にしても「ウルトラマン」にしても1980年代〜90年代の初頭にかけては、殆どテレビ版の新作シリーズの製作がストップしていたために、世代によっては馴染みが薄い場合もありますし（丁度、私の世代（30代初頭）がまさしくこれに当たります・・・。特撮モノの直接的なターゲット層とされる幼稚園〜小学校低学年の時分を思い返してみると、「仮面ライダー」は「BLACK」とその続編「RX」が製作されただけ、「ウルトラマン｣にギャグ化された漫画作品はあったものの、完全な新シリーズは長らく製作がストップしている状況で完全に過去のヒーロー扱いでした・・・）、1980年代の特撮の中心に位置していたはずの「メタルヒーローシリーズ」も既に10年以上前に終っていますから、多分今の子供たちには「蒸着！」（「宇宙刑事ギャバン」の変身コードです・・・）とか言っても多分通じないでしょうし・・・。
そういう部分から見ても30年以上も基本プロットは変わらずに続いている「スーパー戦隊」シリーズがいかに稀有な存在なのかが判ろうというものですよね。
・・・と、そんな訳で、やや話が長くなりましたたが、そんな今では日本のテレビヒーロー史を代表する長寿特撮シリーズとなったこの「戦隊」シリーズへの敬意を表す意味も込めて、新シリーズ”「スーパー戦隊」シリーズを彩った戦士・悪役たち”と題して、これまでの「戦隊」シリーズを彩ってきた主力の登場人物・キャラクターを一覧形式で振り返ってみることにしたいと思っております。
1回目の今回は、戦隊の黎明期を彩り、現在に続く基本プロットを確立した、第1作「ゴレンジャー」〜第6作「大戦隊ゴーグルファイブ」（昭和57（1982）年）の主力戦士、そして戦士たちの戦いをサポートしてきた名司令官・協力キャラクターの面々、そして彼らと激戦を繰り広げてきた敵組織の主力メンバーの面々を採り上げます。
昭和50（1975）年4月5日土曜日、夜7時30分。
アマゾンライダー（仮面ライダーアマゾン）と百面鬼の戦いに終止符が打たれたのも束の間、新たな悪の組織「黒十字軍」が世界制服の野望を実現すべく地球に襲来、仮面怪人やゾルター戦闘員を動員しての侵略計画に着手した。
「早くライダーのお兄ちゃん出てきてよ」。ブラウン管の前の子供たちがその後の展開を固唾を呑んで見守っている。
すると、そこに新しいヒーローが颯爽と画面の前に登場する。
しかし、そのヒーローは「ライダーのお兄ちゃん」とは明らかに違っていた。
赤を筆頭に、黄・桃・緑、そして青・・・それぞれ色違いの強化スーツを身に纏った、見慣れない5人の新戦士たち。
そして、彼らは、まるで「白浪五人男」のようなポーズを決めながら、怪人たちに向かって自分たちの素性を明らかにした。
「5人揃って、ゴレンジャー！」と。
その派手で視覚的にも華やかな5人の闘いぶりは、ライダーの悲壮感を感じさせる戦法とはまた違った魅力があった。そして、初めてこの日、この瞬間、彼らとブラウン管を通じて対面したはずの子供たちは、最初の戦いが終る頃には彼らを新たな”正義のヒーロー”として心良く迎え入れていた・・・。
それから37年。
「秘密戦隊ゴレンジャー」から始まったテレビ朝日＝東映ラインが誇る、集団ヒーローモノの特撮人気シリーズ「スーパー戦隊」シリーズは、先だって最終回を迎えた「海賊戦隊ゴーカイジャー」（平成23（2011）年）で通算35作目の節目を迎え、現在は、新機軸を数多く取り込んだ意欲作「特命戦隊ゴーバスターズ」（平成24（2012）年）が36番目の戦隊として、世界の平和・地球の安定を守る闘いを続けています。
元々、それまでテレビ朝日（当時はNET）系の土曜7時30分枠で放送されていた「仮面ライダー」シリーズ（大阪・毎日放送製作）がTBS系列・NET系列間との在阪準キー局のネットチェンジ（朝日放送＝TBS→NET、毎日放送＝TBS→NET）に伴い、TBS系で放送される運びとなったことから、その空白を埋めるために、「ライダー」シリーズの産みの親・石森（石ノ森）章太郎原作の特撮路線を踏襲する形で急遽始まったのが「戦隊」シリーズの始祖、「秘密戦隊ゴレンジャー」でした。
しかし、始まってみると、TBS系へとネットが移行した「仮面ライダー」シリーズの低迷とは相反して、「ゴレンジャー」は回を重ねる毎に人気が加速。「生身の人間、等身大の若者がヒーローとして活躍する」「色によって各戦士の個性を区別する」「敵対組織のキャラクターをコミカルに描く」という、これまでのヒーロー・特撮モノとは一線を画した斬新な設定が子供たちに大いに受け入れられ、特撮番組としては異例の2年間・計84回にわたるロングラン番組となりました。
ところが、「ゴレンジャー」人気を背景に「戦隊」モノの長期シリーズ化を視野に製作された第2作「ジャッカー電撃隊」のシリアスな展開が低年齢層に受け入れられず低迷。途中、新リーダー・司令官役として、"キング・オブ・ヒーロー"宮内洋を起用したり、ストーリーも「ゴレンジャー」に近いコミカルな方向性へとシフトするなどの改善策が採られましたが、どれも功を奏さず、結局は昭和52（1977）年の末で番組の打ち切りが決定。石森原作の戦隊作品はわずか2作で幕を閉じることになりました。
しかし、前作「ゴレンジャー」は依然根強い人気を得ていた事や、その後、東映とアメリカ・マーベルコミック社との共同製作によって放映された「スパイダーマン」（昭和53（1978）年、東京12チャンネル（現・テレビ東京）にて放映）において設定された巨大ロボット戦の展開に対する低年齢層の評価が高かった事を背景に、昭和54（1979）年2月から、原作者名義を東映演出・製作陣の共同ペンネームである「八手三郎」名義に改めた上で、、「スパイダーマン」に続くマーベルコミック社・東映提携作品第2弾として、巨大ロボット戦を新機軸に取り入れた戦隊作品・「バトルフィーバーJ」がスタート（尚、マーベル社との提携は昭和56（1981）年放映の「太陽戦隊サンバルカン」まで）。
これ以降、何度か打ち切りの危機や放送時間帯の移動の憂き目に遭いましたが、そのたびに「合体ロボットの基礎単位を個別の意思を持つ生命体にする」「ドラマ性を強めた作風にする」「主役のキャスティングを”若手有望俳優の登竜門”として広く開放する」「"レッド＝リーダー”の原則の撤廃」といった新機軸を次々と取り入れることで跳ね返し（※特に、当時のシリーズの東映側チーフプロデューサーであった鈴木武幸（現・東映専務取締役）の談によれば、放送時間枠が金曜夕方に移動した直後の頃はあまりの視聴率・玩具売上げの不振ぶりから「毎年、打ち切り覚悟で製作に臨んでいた」というほどの危機的な状況だったようで、その状況によって起きた"変革"の機運が"戦うトレンディドラマ”といわれ各方面で話題を得た「鳥人戦隊ジェットマン」（平成3（1991）年）、そして海外の「戦隊」進出のきっかけを生んだ”ファンタジー戦隊”の祖・「恐竜戦隊ジュウレンジャー」（平成4（1992）年）の誕生につながったといいます）、結局、現在に至るまで毎年1年間の通年ペースで、1度の中断もなく30年以上に渡って新シリーズの企画・製作が続けられ、第35作「ゴーカイジャー」の終了時点で「ゴレンジャー」から数えたシリーズ全体の放送回数は通算で実に1779回を数えます。
幾度にもわたる製作局の変更、そして長期の製作中断という事態に陥った経緯のある「ライダー」や円谷プロ製作「ウルトラマン」シリーズと異なり、長期にわたる新作の製作中断によって生じ得るファン層の世代"断絶"という問題を起こすこともなく（戦隊シリーズも前述のように中断期間はありましたが、その期間はわずか1年足らずに留まっています）、色違いの等身大ヒーローと敵役怪人たちとの戦い、そして等身大のヒーローたちが操縦するマシン・兵器を組み合せた巨大戦力戦という2大コンセプトを、1700回以上、35年以上という長きにわたって堅持し続け、その間に時代背景やニーズに即応した様々なニューヒーローたち、そして、「電子戦隊デンジマン」（昭和55（1980）年）のへドリアン女王（演じたのは「特撮の永遠の魔女」・曽我町子）、「超新星フラッシュマン」（昭和61（1986）年）に登場した盗賊・サー・カウラー（演じたのは現在では声優界の大御所として名を馳せている中田譲治）など、特撮作品の歴史に今も尚、燦然とその名を轟かせる魅力溢れる悪の名キャラクターを次々と世に送り出し、常に子供たちの「夢」や「憧れ」、「希望」の中心的な存在として位置し続けてきた、という功績は、特撮の世界だけでなく、テレビ番組史全体を通じても特筆に価する価値があるもの、と断言できるのではないでしょうか。
とかく私自身も幼稚園から小学生の中学年の頃まで、具体的にいえば「科学戦隊ダイナマン」（昭和58（1983）年）〜「恐竜戦隊ジュウレンジャー」（平成4（1992）年）の初期の辺りの頃までこのシリーズにどっぷりと填り、土曜の夜6時（「バトルフィーバーJ」〜「高速戦隊ターボレンジャー」（平成元（1989）年）の前期までの同シリーズの放送枠）になると遊ぶ手を止めてテレビの前にかじりついていたという「過去」があります。
それだけに時折、今の放送時間である日曜の早朝に（しいて言えば、役者たちの風貌が小奇麗になっている部分と悪役が殆ど着ぐるみになっているところ、そしてCG合成技術がふんだんに盛り込まれているところに時代の流れを感じますが・・・）にこのシリーズを見ると、不思議な安心感を感じるんですよね。そしてすぐさま、戦隊ヒーローに熱狂してた頃の心と思い出が蘇ってくる。
そして、あの頃の自分と同じように、今の子供たちも純粋な心で戦士たちの活躍を見守っているという事実に、このシリーズの歩んできた足跡の”重み”を感じます。
そして、その重みのある歴史のある一時期だけでもこのシリーズのファンであったということが誇らしくも感じるのです。きっと、戦隊シリーズに1度は子供の頃に熱を上げた経験のある大人ならばこの意見に羽ある程度納得していただけるもの・・と私は思っております。
いずれにせよ、おおよそ40代後半以下の年代の人々が「特撮」というテーマで等しく話を交し合える作品群といえば、この「戦隊」シリーズ以外には存在しないと断言できるのではないでしょうか（逆に言えば、どの戦隊を見ていたかという話題をふり、そレに対する答えを聞き出す事によって、その相手の年齢がおおよそ予想が付くという、年代推定のバロメーター代わりとしてもこのシリーズは機能している、ということです）。
先ほども申しました通り、「ライダー」にしても「ウルトラマン」にしても1980年代〜90年代の初頭にかけては、殆どテレビ版の新作シリーズの製作がストップしていたために、世代によっては馴染みが薄い場合もありますし（丁度、私の世代（30代初頭）がまさしくこれに当たります・・・。特撮モノの直接的なターゲット層とされる幼稚園〜小学校低学年の時分を思い返してみると、「仮面ライダー」は「BLACK」とその続編「RX」が製作されただけ、「ウルトラマン｣にギャグ化された漫画作品はあったものの、完全な新シリーズは長らく製作がストップしている状況で完全に過去のヒーロー扱いでした・・・）、1980年代の特撮の中心に位置していたはずの「メタルヒーローシリーズ」も既に10年以上前に終っていますから、多分今の子供たちには「蒸着！」（「宇宙刑事ギャバン」の変身コードです・・・）とか言っても多分通じないでしょうし・・・。
そういう部分から見ても30年以上も基本プロットは変わらずに続いている「スーパー戦隊」シリーズがいかに稀有な存在なのかが判ろうというものですよね。
・・・と、そんな訳で、やや話が長くなりましたたが、そんな今では日本のテレビヒーロー史を代表する長寿特撮シリーズとなったこの「戦隊」シリーズへの敬意を表す意味も込めて、新シリーズ”「スーパー戦隊」シリーズを彩った戦士・悪役たち”と題して、これまでの「戦隊」シリーズを彩ってきた主力の登場人物・キャラクターを一覧形式で振り返ってみることにしたいと思っております。
1回目の今回は、戦隊の黎明期を彩り、現在に続く基本プロットを確立した、第1作「ゴレンジャー」〜第6作「大戦隊ゴーグルファイブ」（昭和57（1982）年）の主力戦士、そして戦士たちの戦いをサポートしてきた名司令官・協力キャラクターの面々、そして彼らと激戦を繰り広げてきた敵組織の主力メンバーの面々を採り上げます。
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